Eerste Belgische thee

Na Ceylon of Darjeeling binnenkort ook thee uit Loenhout

Liefhebbers van een goede kop thee hoeven binnenkort niet meer uit te wijken naar exotische regio's als India, Sri Lanka of Oeganda. In een Loenhoutse serre zijn sinds kort de eerste theeplantjes op Belgische bodem geplant. Daarmee is Raf Rombouts de eerste theeteler van ons land.

Raf groeide op tussen de bloembollen en nam enkele jaren geleden de serres van zijn ouders over. Een deel van die bloemen heeft nu plaats gemaakt voor een struik met de Latijnse naam Camellia sinusis. Deze theestruik levert de blaadjes voor zowel de zwarte, groene, witte als oolong thee.

Koude thee
Door verschillende theeplanten met elkaar te kruisen, is er nu een variant opgekweekt, die beter bestand is tegen de koude. Daarvan zijn er nu 60.000 aangeplant in Loenhout. Volgens Rombouts kan dit ervoor zorgen dat we minder thee moeten importeren.

Normaal gezien kan hij eind april de eerste theeblaadjes oogsten. Daarna moeten de blaadjes nog een week of zes drogen, voor je er thee van kan zetten. Het zal wellicht nog tot na de zomer duren vooraleer de eerste Belgische thee op de markt komt. 

De smaak is zelfs voor de teler nog niet te voorspellen. Met één plant kan je namelijk verschillende soorten thee maken. Alles hangt af van de tussenstappen. Maar volgens kenners is de thee, die een bevriende teler van dezelfde plant maakt, alvast erg lekker.